Andalucía vigila el hantavirus mientras los expertos descartan una pandemia
El hantavirus detectado en un crucero neerlandés no tiene capacidad para provocar una pandemia como la del Covid
La aparición de varios casos mortales de hantavirus en un crucero neerlandés ha vuelto a poner el foco sobre un virus poco habitual en Europa y prácticamente inexistente en España.
Si bien es cierto que los especialistas descartan un escenario parecido al de la pandemia del Covid-19, el episodio ha abierto interrogantes sobre qué ocurriría si una variante más transmisible llegara a Andalucía y cuáles serían las posibilidades reales de expansión.
Los epidemiólogos llaman a la calma y recuerdan que no existe ningún contagio autóctono registrado en Andalucía ni evidencia de circulación comunitaria del hantavirus en España.
Aun así, el impacto mediático del brote y la capacidad demostrada de la cepa andina para transmitirse entre personas han obligado a revisar protocolos sanitarios y mecanismos de vigilancia epidemiológica.
El investigador de la Escuela Andaluza de Salud Pública, Joan Carles March, insiste en que el virus detectado en el crucero no reúne las características necesarias para provocar una pandemia. La principal razón está en su limitada capacidad de contagio.
“La transmisión entre humanos es ineficiente y requiere contactos muy estrechos y sostenidos”, señala el experto.
Andalucía no tiene el principal factor de riesgo del hantavirus
La principal vía de contagio del hantavirus sigue siendo zoonótica. El virus se transmite habitualmente a través de roedores infectados y de sus secreciones, especialmente en espacios rurales o cerrados con escasa ventilación.
Ese factor explica por qué los principales focos históricos se concentran en regiones concretas de Argentina, Chile, China o Rusia.
En Andalucía no se ha detectado hasta ahora presencia de los roedores reservorio asociados a las cepas más agresivas del virus. Tampoco existen antecedentes recientes de brotes similares ni cadenas de transmisión local.
Los casos descritos en España durante los últimos años han estado vinculados a viajeros procedentes de zonas endémicas.
Los especialistas consideran que el riesgo actual para la población andaluza es muy bajo. Sin embargo, admiten que el aumento del turismo internacional y de los desplazamientos globales incrementa las posibilidades de detectar casos importados.
El hecho de que el brote haya surgido en un crucero internacional refuerza precisamente esa hipótesis.
El infectólogo del Hospital Virgen Macarena, Jesús Rodríguez Baños, recuerda que la cepa andina es la única capaz de transmitirse entre personas, aunque de manera limitada.
Según explica, para que se produjera una expansión significativa en Andalucía deberían coincidir varios factores poco probables: una variante más contagiosa, transmisión sostenida y fallos en la detección temprana de casos.
Los expertos no descartan vigilancia reforzada
La preocupación de los epidemiólogos no está tanto en la situación actual como en la posibilidad de que el virus evolucione.
Rodríguez Baños reconoce que todavía es pronto para descartar completamente una mutación que aumente su capacidad de transmisión, aunque insiste en que ese escenario sigue considerándose improbable con la información disponible.
La elevada mortalidad del hantavirus juega además en contra de su expansión. Las tasas de fallecimiento descritas por la literatura científica oscilan entre el 20% y el 50%, muy por encima de las registradas durante la pandemia de coronavirus. Esa agresividad reduce el tiempo de transmisión y limita la propagación sostenida del microorganismo.
Aun así, las autoridades sanitarias mantienen sistemas de vigilancia activos ante cualquier infección importada. Los protocolos contemplan aislamiento, rastreo de contactos estrechos y seguimiento hospitalario en caso de sospecha.
Andalucía dispone además de experiencia acumulada en control epidemiológico tras la pandemia del Covid-19, especialmente en puertos, aeropuertos y centros sanitarios de referencia.
Los expertos creen que la clave estará en detectar rápidamente cualquier caso sospechoso relacionado con viajeros procedentes de zonas endémicas.
Por el momento, los investigadores descartan un riesgo inmediato para la población andaluza, aunque insisten en la necesidad de mantener vigilancia científica sobre un virus todavía poco conocido fuera de América del Sur.