El barco andalusí oculto bajo Sevilla que ahora la Ciencia logra reconstruir
Lo que apareció a 11 metros bajo Sevilla sigue sin tener comparación en Europa
El subsuelo de Plaza Nueva guarda uno de los hallazgos más singulares de la arqueología urbana europea. Lo que en 1981 fue una intervención de urgencia durante las obras del Metro de Sevilla se ha convertido, más de cuatro décadas después, en un caso de estudio internacional.
Bajo once metros de profundidad apareció un pecio andalusí del siglo XI, el único documentado hasta la fecha en el registro arqueológico europeo. Hoy, un equipo multidisciplinar liderado por especialistas vinculados al Institute of Nautical Archaeology y la Universidad de Texas A&M trabaja en su reconstrucción digital con técnicas avanzadas.
Arqueología en Sevilla: un rescate contrarreloj en 1981
El hallazgo se produjo en un contexto muy distinto al actual. En junio de 1981, sin un marco legal sólido de protección patrimonial y con las obras en marcha, los técnicos del Museo Arqueológico de Sevilla dispusieron de apenas unas horas para intervenir.
La operación se desarrolló entre el final de una jornada laboral y el inicio de la siguiente, en condiciones que hoy serían inviables desde el punto de vista científico.
Los arqueólogos trabajaron sumergidos en el nivel freático, extrayendo piezas cubiertas por lodo. De la embarcación original, de unos siete metros de eslora, se logró recuperar aproximadamente un 30%.
La documentación de la época coincide en que no se trató de una excavación sistemática, sino de un rescate de emergencia. El limo, sin embargo, jugó un papel decisivo: la falta de oxígeno permitió conservar la madera durante siglos, evitando su degradación.
Las más de 400 piezas recuperadas —entre cuadernas, fragmentos de casco, remos y elementos de ensamblaje— fueron estabilizadas y almacenadas, a la espera de futuros estudios. Durante décadas, el pecio permaneció como un conjunto parcialmente analizado, con un enorme potencial científico aún por explotar.
Tecnología actual para reconstruir el pasado
El nuevo proyecto retoma ese material con herramientas del siglo XXI. Bajo la dirección de la investigadora Marta del Mastro Ochoa, junto al arqueólogo Carlos Cabrera Tejedor y el profesor John P. Cooper, el equipo aplica técnicas de fotogrametría y modelado en tres dimensiones.
El objetivo es digitalizar cada pieza para reconstruir virtualmente la embarcación completa. Este proceso permite analizar con precisión la estructura, los sistemas de ensamblaje y las técnicas constructivas utilizadas. Según los investigadores, los primeros resultados confirman que se trata de una barcaza de servicio, construida por carpinteros de ribera locales.
El análisis apunta a que la embarcación estaba destinada al transporte de mercancías desde barcos de mayor tamaño que permanecían fondeados en el Guadalquivir. Este tipo de logística portuaria era clave en la Sevilla andalusí, un importante nodo comercial fluvial.
La reconstrucción digital permite, además, comparar este pecio con otros contextos mediterráneos, aunque no exista un paralelo directo en Europa occidental.
Conservación y futuro del proyecto
Actualmente, los restos se encuentran en el Centro Logístico de Patrimonio Cultural de Andalucía, en La Rinconada, donde permanecen bajo condiciones controladas. El traslado se realizó con motivo de las obras de rehabilitación del Museo Arqueológico, lo que ha retrasado su exhibición pública pero ha facilitado su estudio técnico.
La investigación cuenta con respaldo institucional y financiación internacional. La consejera de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo, ha subrayado la relevancia del proyecto para el desarrollo de nuevas estrategias de conservación y difusión del patrimonio. Desde la administración se insiste en que el pecio no es solo un objeto arqueológico, sino una fuente de información en evolución.
El avance de las técnicas de análisis —desde la modelización de carácter digital hasta futuros estudios de materiales— abre nuevas líneas de investigación sobre la navegación fluvial en época medieval. Cada fase del proyecto aporta datos más precisos sobre los sistemas constructivos, la economía portuaria y la vida cotidiana en la Sevilla del siglo XI.
Los responsables del estudio trabajan ahora en la validación de la reconstrucción digital completa. Este modelo permitirá futuras aplicaciones divulgativas y científicas, incluyendo simulaciones y exposiciones virtuales.
El pecio de Plaza Nueva, rescatado en condiciones extremas hace más de cuarenta años, se consolida así como una referencia clave para la arqueología náutica europea.