La presencia de una sustancia blanquecina y pegajosa en las hojas de numerosos naranjos de Sevilla ha generado una creciente alarma entre los vecinos, especialmente en zonas como el Polígono San Pablo, Nervión y Triana. Imágenes y vídeos compartidos en redes sociales muestran la magnitud del problema, con preguntas recurrentes sobre la naturaleza de este «goteo grasiento» y las «costras» que recubren las hojas de los árboles.
Expertos en jardinería consultados por este periódico han confirmado que, efectivamente, una plaga está afectando a parte de los naranjos de la ciudad. Sin embargo, tranquilizan a la población al asegurar que se trata de una plaga común y relativamente inofensiva, causada principalmente por la mosca blanca y la cochinilla. Estas plagas proliferan en condiciones de alta humedad y temperatura, como las experimentadas en Sevilla este año.
La mosca blanca deposita una sustancia azucarada llamada melaza sobre las hojas, atrayendo a la cochinilla. Este último insecto se alimenta de la melaza, provocando el oscurecimiento y la caída de las hojas. A pesar de su aspecto desagradable, esta plaga no suele causar la muerte del árbol y puede controlarse de manera efectiva mediante métodos biológicos, utilizando insectos depredadores de la mosca blanca y la cochinilla.
Aurora Baena, gerente de la Asociación de Jardinería Andaluza (AMJA), explica que «no es una plaga importante y no mata al árbol, y además es fácil de quitar, ya que no se necesitan productos químicos para su retirada». La melaza que cae de las hojas puede ensuciar aceras y pavimentos, pero no representa un riesgo para la salud pública.
Desde el área de Parques y Jardines del Ayuntamiento de Sevilla se ha informado que están al tanto de la situación y que se están tomando las medidas necesarias para controlar la plaga. Se recomienda a los ciudadanos no alarmarse y evitar el uso de productos químicos en sus jardines, ya que pueden afectar a otros insectos beneficiosos.
Medidas contra la plaga
Aunque esta situación ha generado cierta alarma entre la población, expertos en jardinería aseguran que se trata de una plaga común y controlable. El Ayuntamiento de Sevilla ha puesto en marcha un plan de acción que incluye la aplicación de tratamientos ecológicos, los cuales no dañan a los árboles ni a las personas. Además, se espera que la disminución de las temperaturas ayude a controlar la propagación de la plaga.
Por su parte, el arquitecto paisajista Ricardo Librero propone un método más natural y efectivo a corto plazo: lavar las hojas con jabón potásico y agua a presión. Este tratamiento elimina una gran parte de los insectos y, en caso de ser necesario, se puede complementar con la introducción de insectos depredadores que se alimentan de las larvas de la mosca blanca y la cochinilla.
Mientras Sevilla se ocupa de esta plaga común, los expertos también alertan sobre la existencia de una amenaza mucho más grave para los cítricos a nivel mundial: el HLB, o Huanglongbing. Esta enfermedad, causada por una bacteria y transmitida por insectos psílidos, deforma las hojas y frutos de los naranjos, llevándolos a la muerte.
Afortunadamente, Sevilla ha tomado medidas preventivas desde 2019 al unirse al programa europeo Life Vida for citrus. Este proyecto, liderado por el técnico de Parques y Jardines de Sevilla Pedro Torrent, busca proteger al sector citrícola de esta devastadora enfermedad.
Los naranjos son una especie emblemática de Sevilla, representando el 25% del arbolado urbano. Sin embargo, su vulnerabilidad a las plagas y enfermedades plantea un desafío para su conservación. Ante esta situación, el Plan director del Arbolado de Sevilla propone diversificar las especies en los nuevos plantones, buscando árboles con características similares al naranjo pero más resistentes a las plagas.
La plaga actual y la amenaza del HLB ponen de manifiesto la importancia de adoptar medidas preventivas y sostenibles para el cuidado de los árboles urbanos. Sevilla, con su compromiso con la protección del medio ambiente y su participación en programas europeos, demuestra su liderazgo en este ámbito.
