En las últimas semanas, el metapneumovirus humano (hMPV) ha acaparado la atención mediática debido a un aumento significativo de casos en China. Sin embargo, expertos aclaran que este virus respiratorio no es nuevo y su aparición durante los picos estacionales es un fenómeno conocido desde hace más de dos décadas. Identificado por primera vez en Países Bajos en 2001, este virus ARN pertenece a la familia Paramyxoviridae y afecta regularmente a distintos grupos de población, especialmente durante ciertas épocas del año.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El hMPV es un agente infeccioso que puede causar enfermedades respiratorias agudas, especialmente en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Aunque su presencia se reporta con mayor frecuencia en estos grupos, también puede afectar a individuos sanos en menor medida.
¿Cómo se transmite?
Según la Asociación Americana del Pulmón (ALA), la principal vía de contagio del hMPV es el contacto directo con secreciones de una persona infectada, como al toser o estornudar. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas, como juguetes o picaportes. Este patrón de transmisión es similar al de otros virus respiratorios como el VSR (virus sincitial respiratorio) o la gripe.
El metapneumovirus tiende a manifestarse durante los picos estacionales. En países como China, esto ocurre en ciertos periodos del año, mientras que en Estados Unidos su mayor incidencia se observa durante el invierno y la primavera, coincidiendo con otros virus respiratorios comunes.
Síntomas y gravedad
En la mayoría de los casos, el hMPV genera síntomas leves en las vías respiratorias superiores, como: Tos, congestión o secreción nasal, dolor de garganta y fiebre.
Sin embargo, en casos graves, puede provocar dificultades respiratorias, sibilancias o exacerbar condiciones preexistentes como el asma. También puede derivar en complicaciones como bronquiolitis, bronquitis o neumonía, que requieren atención médica.
La situación actual en China
China ha registrado un incremento en los contagios de hMPV en las últimas semanas, coincidiendo con un pico estacional respiratorio. A pesar de este aumento, las autoridades sanitarias locales y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han emitido alertas internacionales. Este comportamiento es considerado habitual para esta época del año y no representa un riesgo inusual para la salud pública global.
El hMPV, aunque poco conocido fuera de los círculos médicos, es un virus respiratorio estacional que no debe generar alarma. Su impacto, ya documentado durante años, se maneja con medidas preventivas básicas como la higiene de manos y el cuidado de las personas vulnerables, especialmente en momentos de mayor incidencia.
