Al igual que en la Feria de Abril, la Romería del Rocío de este año tiene lugar bajo la sombra de la recién aprobada Ley de Bienestar Animal. Esta normativa, que vela por el cuidado y bienestar de los animales, ha generado dudas e interpretaciones diversas en torno a su aplicación en la tradicional romería, donde el uso de animales de tiro como bueyes, burros, mulos y caballos es habitual.
Lola García, Presidenta de AADA (Abogacía Andaluza por la Defensa Animal), reconoce la «controversia» que rodea la aplicación de la ley. «No todo es blanco o negro», afirma, y menciona las diferentes interpretaciones que existen, tanto entre profesionales del derecho como en los tribunales. García, por su parte, aboga por una «interpretación extensiva» de la ley.
Un punto clave a considerar es la clasificación legal de los animales utilizados en la Romería. Según la ley, estos se consideran animales de producción (al igual que vacas, cerdos o gallinas), y no animales de compañía (como perros o gatos). En principio, la ley excluye a los animales de producción de su ámbito de aplicación.
Sin embargo, la ley no es tan simple. El artículo 65 sí hace referencia específica a los animales «que se utilicen en romerías». Esto significa que, según García, la ley sí es aplicable a los bueyes, mulos, caballos, yeguas y burros que participen en la Romería del Rocío.
¿Qué dice la ley?
La Ley de Bienestar Animal establece diversas obligaciones para quienes utilicen animales en romerías y eventos similares:
Garantizar un estado higiénico-sanitario óptimo de los animales.
Asegurar niveles óptimos de bienestar animal durante la actividad, considerando las necesidades específicas de cada especie y las condiciones ambientales.
Establecer horarios, lugares y medios de descanso adecuados para los animales.
Respetar estrictamente el manejo y cuidado de los animales en todo momento.
Prohibir el uso de pirotecnia si hay animales presentes.
¿Cómo se aplicará la ley?
Queda por ver cómo se aplicará la Ley de Bienestar Animal en la práctica durante la Romería del Rocío. Las autoridades competentes, junto a las hermandades y asociaciones involucradas, deberán trabajar para encontrar un equilibrio entre la tradición y el bienestar animal, garantizando que la participación de animales en la romería se realice de forma responsable y ética.
La Romería del Rocío pone sobre la mesa un debate complejo que enfrenta la tradición y el bienestar animal. Encontrar un punto de equilibrio que respete ambas partes será un reto importante en los próximos años.
Romería del Rocío y bienestar animal: ¿qué dice la ley y cómo se controlará?
La nueva Ley de Bienestar Animal introduce cambios importantes en la participación de animales en eventos como la Romería del Rocío. El artículo 65, dedicado a «Romerías, eventos feriados, belenes, cabalgatas y procesiones», establece diversos requisitos para garantizar el bienestar de los animales:
Condiciones higiénico-sanitarias y bienestar animal: Los animales deben presentar un estado higiénico-sanitario óptimo. Se les deben garantizar «niveles óptimos de bienestar animal» durante la actividad, considerando las necesidades de cada especie y las condiciones ambientales. La ley no define qué se considera «bienestar animal óptimo», remitiendo esta valoración a profesionales veterinarios y al Seprona (Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil).
Mecanismos de control y vigilancia: El Seprona montará un dispositivo especial durante la Romería, integrado en el dispositivo de Seguridad de la Guardia Civil. Se trabajará en la concienciación ciudadana y el cumplimiento de la ley, poniendo énfasis en la prevención.
Prohibición de pirotecnia: Queda expresamente prohibido el uso de animales en eventos donde se empleen elementos pirotecnicos. La prohibición aplica a todo tipo de animales, sin distinción entre animales de compañía o producción. Se espera que las hermandades y ayuntamientos colaboren en el cumplimiento de esta norma.
Argumentos a favor de la prohibición de pirotecnia
Numerosos estudios evidencian el daño que la pirotecnia causa a los animales y a personas con sensibilidades especiales. La pirotecnia genera un rechazo social cada vez mayor.
Algunas hermandades ya han tomado medidas para reducir o eliminar el uso de pirotecnia.
A pesar de la clara prohibición en la Ley de Bienestar Animal de utilizar animales en eventos con pirotecnia, la Romería del Rocío de este año parece que no será una excepción. En Sevilla, por ejemplo, el Delegado de Gloria y Hermandades de El Rocío ha confirmado que «probablemente sí habrá lanzamiento de cohetes», aunque «todas las hermandades llevan ganado».
¿Cómo es posible que esto ocurra?
La clave está en la normativa local. La ordenanza municipal de Sevilla contra la contaminación acústica, ruidos y vibraciones, del año 2014, no prohíbe explícitamente el uso de pirotecnia en presencia de animales. De hecho, el artículo 27.b exime a las Hermandades del Rocío del cumplimiento de la ordenanza en cuanto al horario de lanzamiento de cohetes, permitiéndoles hacerlo entre las 9:00 y las 23:00 horas durante su paso por la ciudad.
¿Y qué pasa en Huelva y Almonte?
Ni el Ayuntamiento de Huelva ni el de Almonte, municipio al que pertenece la aldea de El Rocío, han elaborado ninguna ordenanza específica sobre el uso de pirotecnia en relación a los animales en el contexto de la Romería.
La Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul tampoco ha incluido ninguna medida específica en este sentido en las nuevas condiciones de tránsito para las hermandades a su paso por Doñana.
La Ley de protección de los animales de Andalucía tampoco regula el uso de la pirotecnia en particular.
¿Qué se puede hacer?
La situación actual deja un vacío legal que permite que la tradición de la pirotecnia en la Romería del Rocío se mantenga a pesar de las claras indicaciones de la Ley de Bienestar Animal. Se necesitan medidas más contundentes a nivel local y autonómico para garantizar el bienestar animal y el cumplimiento de la ley.
